Le diverse società agricolo-forestali sorte durante la seconda metà del secolo scorso fondano, nel 1885, la Società cantonale di agricoltura, e creano le basi dell'organizzazione settoriale, sindacale e corporativa dell'agricoltura ticinese.
Più tardi, nel 1917, nasce il Segretariato agricolo, mentre nel 1945 viene fondata l'Unione Contadini Ticinesi (UCT).
In quest'occasione essa raccoglie l'eredità della Società cantonale d’agricoltura e nello stesso tempo ridefinisce la propria identità sociale, integrando, accanto alle organizzazioni a carattere sindacale (le società agricolo-forestali che ne furono all'origine) le organizzazioni di categoria a carattere economico commerciale sorte a partire dall'inizio del secolo.
Oggi l'UCT conta 33 enti affiliati , tra i quali le 9 società agricole regionali